Comment savoir quand votre mix est prêt à être masterisé

L'une des questions les plus fréquentes posées par les artistes indépendants est la suivante : comment savoir quand mon mix est réellement terminé ? C'est une question légitime. Il n'y a pas d'alarme qui se déclenche. Pas de notification. Juste vous, votre casque, et un sentiment croissant d'incertitude quant à savoir si le morceau est prêt à passer à l'étape suivante.

Voici une manière simple d'y réfléchir.

Le mastering ne peut pas corriger un mauvais mix

C'est la chose la plus importante à comprendre. Le mastering agit sur le mix stéréo dans son ensemble – il ne peut pas séparer vos voix de votre grosse caisse ni corriger un bas de spectre boueux qui a été intégré lors de l'étape du mixage. Si le mix présente des problèmes, le mastering rendra ces problèmes plus forts et plus évidents, et non moins.

Donc, avant d'envoyer quoi que ce soit pour le mastering, le mix doit être dans un état où il sonne bien – pas parfait, mais réellement bon.

Signes que votre mix est prêt

Voici les éléments à vérifier avant de considérer le mix comme terminé :

• Chaque élément a sa propre place.
  Rien ne se bat pour la même gamme de fréquences. Les voix se placent clairement au-dessus de la musique. Le bas de spectre est contrôlé et ne se fait pas concurrence.
• L'équilibre tient sur différentes enceintes.
  Vérifiez-le au casque, sur le haut-parleur d'un téléphone, dans la voiture. Si le mix se transpose raisonnablement bien sur tous ces supports, c'est bon signe.
• Vous avez laissé de la marge.
  Le mix devrait culminer autour de -6dBFS ou moins. S'il atteint déjà 0dB avant le mastering, il n'y a plus de place pour travailler.
• Vous avez pris du recul et vous êtes revenu.
  Des oreilles fraîches captent des choses que des oreilles fatiguées manquent. Si vous avez travaillé sur le mix pendant des heures, dormez dessus et réécoutez-le le matin.
• Vous ne faites plus de modifications – vous vous remettez juste en question.
  Il y a une différence entre corriger un vrai problème et ajuster sans fin parce que vous n'êtes pas sûr. Si les changements que vous faites sont de plus en plus petits, le mix est probablement terminé.

Que envoyer

Lorsque vous êtes prêt, exportez un fichier WAV stéréo à la résolution complète dans laquelle vous avez travaillé – généralement 24 bits, 44,1 kHz ou 48 kHz. N'ajoutez pas de limiteur au bus master avant l'exportation. Laissez une marge de -6dBFS intacte afin qu'il y ait de la place pour travailler à l'étape du mastering.

Si vous n'êtes pas sûr que votre mix soit prêt, envoyez-le quand même. Je l'écouterai et vous ferai savoir où en sont les choses avant que tout travail ne commence.